Die Redensart ist recht alt und wird in allen europäischen Sprachen verwendet. Sie stammt möglicherweise noch aus der Zeit, als Rom Mittelpunkt des römischen Imperiums war, das über ein hervorragendes Straßennetz verfügte. Nach Rom gelangte man also noch vom entferntesten Winkel des Römischen Reiches aus. Dass man auf diesen Wegen zur Not auch rückwärtsgehen würde, sagt eine inzwischen veraltete Redensart aus – nämlich für den Fall, dass eine Aussage nicht der Wahrheit entspricht. Diese Wendung hat sich aber nur in wenigen Regionen erhalten, unter anderem in der Schweiz: „I will hindersige Rom laufe.“